自然の中へ

その彼らは(Aを除いては)その後一人また一人と順に帰国し、ジュリアもフランス語教師の仕事を辞めたが、以降も互いの交流は続いた。

手紙のやり取りだけではない。

その後それぞれの分野でそれなりに偉くなっていった彼らは「若かりし頃にマスターしたフランス語」が物をいったかどうか、出張という形でフランスを再訪する機会も多く、そんな折りにはまめにジュリアにも連絡をしてきて、時には夫のAも交え、食事をしたりお茶を飲んだりして旧交を温めたというのだ。

そんなわけで、ジュリアの側も日本へ行くたびに律義に彼らとコンタクトを取り、毎夏の再会を楽しみにしていたのでした。

今と違って20代の女の子たちがちょっと海外へ語学でも習いに、というような流行とはまるで無縁の時代。

それもブザンソンなどという田舎町へやってくるわけだから、さぞみんな熱心に勉強したことだろう・・・と思えば、存外そうでもなかったらしいb「そう、確かに彼らは他の国の学生たちと比べると成績はよかったわね。

でも、みんな結構、楽しくやってもいた、なんていうか、のんびりしてたのよ」と、ジュリアは懐かしむ。

そんな「日本人男性グループ」の中に、実はAもいて、彼女によれば「Aの方が積極的に私に言い寄って、まあそういうことになった」そうだが、ともかくAだけでなくそれ以外の連中ともジュリアは妙に波長が合ってみんなで仲良くしていました。

案の定、"宣言"の日からしばらく経って唐突にジュリアが告白した。

「日本で今回、とてもいやな思いをしたの」。

「それは、一体・・・？」。

「オバサン扱いされた」。

「・・・・・？」。

つまり、それはこういうことだったジュリアが日本行きを楽しみにしていた理由の一つに昔の教え子たちとの再会というイベソトがあった。

学校を出て間もない頃、外国人にフランス語を教える教師としてブザソソンの学校へ派遣された彼女は、そこで、たくさんの日本人と知り合った。

そのほとんどが、官庁とか大企業から派遣されてフランス語の勉強に来ていた男性でした。

ある日私はジュリアの夫に何気なく聞いてみました。

「来年はもう日本に行かないの？」「たぶん」ただでさえ無口なAが、この時はもうそれ以上ないというほど無口だった。

しつこく食い下がる私を「まあ、暑いしさ日本は」とかわし、Aはビールのグラスを口につけて、もうそれ以上しゃべれないようにした(ように私にはみえた)。

Aにとっては恒例の里帰りでもある日本行き。

20数年前、大学紛争のさなかにあった日本を後にして以来、ずっとフランスに住み続け、フランス人の妻との間には中学生になる息子が一人。

「もう日本に帰ってもオレの居場所なんてないから」とつぶやくことはあったが、年老いた両親を訪ねたり、東京の下町を散策したり、愛用のコクヨのノートをまとめ買いしたり、と、楽しみにする要素は確かにたくさんあったはずの帰国です。

その恒例帰国の突然の「取り止め宣言」。

これは彼のせいじゃない。

ジュリアのせいだ、と私は直感した。

突然のことでした。

「もう、日本へは行かないわ」そういって、毎年楽しみにしていた恒例の日本行きをジュリアが止めてから、3年になります。

そして「もう、行かない」と宣言した通り、彼女はその後、日本へ行っていません。

「じゃあ、長い夏休みはどうして過ごすの」"宣言"を聞いた時、すぐに私はそう聞いた。

「さあ・・・。人っ気のないパリで映画を見るとか」彼らの日本行きは毎年、暑い盛りの8月と決まっていました。

何を好き好んでまたそんな時期に、と聞いたら「だって、ブルーノの学校があるでしょ、それ以外の時期は」という簡単な答えが返ってきた。

そうか、子供がいるってことはそういうことなのか。

当時まだ子供のいなかった私には、この単純な理由がコロソブスの卵のような大発見に聞こえたものです。

が、それはともカく「老後は日本の田舎に家でも買って、夫と二人でのんびり引退生活よ」とまで言っていたのだ、その頃のジュリアは。

それが一体どうしたことだろう。

★自動車電話
自動車電話の加入数は、平成3年4月末で90万台を越え、2000年には1、000万台に達するものと予想されており、周波数の逼迫の問題が生じてきています。

また、自動車電話の普及に伴い、通信品質の向上および通信内容の秘話性の向上が要求されつつあります。

こうした状況から、従来のアナログ方式に代わるディジタル方式の導入が進められており、同時にISDNなどの有線系ディジタル回線との相互接続が期待されています。

ディジタル方式自動車電話システムは、平成3年2月に導入のための法令が整備されており、平成4年中には実用化が予定されています。

★自動車電話
昭和60年電気通信事業法の制定に伴い、これまでNTTが独占してきた自動車電話サービスに新規参入が可能となり、昭和63年に日本移動通信㈱(IDO)が首都圏および中京圏においてサービスを開始し、それ以外の地域では平成元年からセルラー各社によりサービスが開始されました。

これらの新規参入事業者は、今までの割高感のあった料金体系や端末価格に対し、ユーザーの利用しやすい料金体系を設定しており、これらの競争原理の導入が需要の高まりを生みました。

インドで暮らした体験のせいか、それとも団塊の世代を生きたせいか、あるいはフランス的ブルジョワの価値観を嫌悪するところから出発したせいか、彼女にはどこか「東洋人に点が甘い」ところがあることはうすうす私も気づいていました。

それはたとえば、マルグリット・デュラスにも通じる、あのロマンチックな視線とでもいおうか。

デュラスの目を通して、またクリスティーヌの目を通して、改めて我が同胞を眺めてみる時、そこにあるのは、線が細くて少し哀しそうなあの東洋の表情だ。

胸板の薄い体ははかなげで、黒い髪は神秘的。

半透明のべールに被われて顔の輪郭ははっきりしないが、訴えかけるようなそのアーモンド型の目は西洋人の罪の意識をかき立てる。

西欧的価値観に疑問を持って、遠い国へと旅立った彼らはクリスティーヌも含め1結局、私の目には哀しいほどに西洋人のままのように映る。

百パーセントフランス的な彼女の服の趣味や、まぶしいほどに黄金色のその髪。

大きな声で理屈っぼく話を進め、そして時々、早合点して結論を急いだり、こちらが楽しみにしていた約束をぽっかりと忘れたりする(そういう時私は、結構傷つくのである)。

小津や溝口の映画を愛し、仏教に少し興味を持ってみます。

美味しそうに煙草を吸いながらジャスミン茶をすすり、器用に箸を使って飲茶の蒸し物をつまむ・・・。

そういうデスクトップ仮想化の一つ一つが、いかにも西洋的で、その陽性の力を愛しく思う反面、永遠に縮まることのないある種の距離を感じずにはいられないのです。

★自動車電話
最初、自動車電話はその名のとおり自動車に取り付ける電話としてスタートしました。

その後、現在に至るまでの技術革新の結果、携帯電話という移動通信をさらに進化させる付加価値を生み出しました。

平成3年春からNTTでサービスを導入した携帯型電話機は、重量230g、容量150ccと従来に比べよりコンパクト化されており、ポケット型の携帯電話の一層の普及が促進されるものと考えられました。

また、自動車電話の急速な普及の背景には、技術の進歩による機器の小型化・低廉化に加えて、新規参入事業者(NCC)による料金値下げ競争・サービス高度化競争も大きく寄与しているものと考えられる。

★自動車電話
近年の高度情報化社会の進展に伴い、従来の固定した場所からの通信から「いつでも」rどこでも」「だれとでも」即座に情報をやりとりできるメディアとして自動車電話が脚光を浴び、特に平成元年前後の料金値下げおよび携帯型のリース開始とともに爆発的な伸びを示しました。

自動車電話は有線系の電話と異なり、車から電波を基地局にアクセスし、自動車電話交換局を経由して一般電話網へ接続します。

そこから家庭やオフィスの電話機と自由に通信でき、さらには一般の電話機から自動車電話へ、あるいは自動車電話から自動車電話へも通信ができます。

つまりは既存の電話網を用い、自動車電話エリア内であればどこへでも自由にアクセスできる強みがあり、これこそが他のメディアに「差」をつけたセールスポイントです。